Esta vez os traemos un artículo escrito para el BabyCenter y aprobado por la Junta de Asesores Médicos de BabyCenter en Español. Hace alusión a un tema a tener en cuenta como es el del trastorno del aprendizaje.
¿Cómo puedo saber si mi niño tiene un trastorno del aprendizaje?
Los niños tienen su propio ritmo y estilo para aprender. Pero si tu hijo tiene muchas dificultades para hablar o aprender los números y las letras, quizás tenga un trastorno del aprendizaje. Estos trastornos afectan la forma en la que el cerebro procesa la información. Es por eso que el entender algunos conceptos resulta muy difícil.
Un niño con un trastorno del aprendizaje quizás entienda perfectamente la trama de un libro que lee. Pero es probable que, si le haces una pregunta sobre lo que acaba de leer, no te responda, ya que le costará mucho trabajo. Además puede ser que tu pequeño te diga con mucha facilidad el alfabeto de corrido, de la A a la Z. Sin embargo, no será capaz de nombrar las letras del alfabeto por separado. Puede ser común además que el pequeño tenga dificultad para armar un rompecabezas o atarse los cordones de sus zapatos.
Los niños con trastornos del aprendizaje generalmente tienen una inteligencia normal o por encima de lo normal pero les cuesta expresar lo que saben. Debido a que los niños con trastornos del aprendizaje tienen dificultad para aprender ciertas materias, a menudo sienten frustración y enojo. Además es común que tengan una autoestima baja e incluso sufran de depresión. Quizás tu niño sepa bien lo que quiere lograr, decir, escribir o hacer pero conseguirlo no le resultará fácil.
«Por algún motivo, la información que ingresa por los ojos y los oídos de los niños con trastornos del aprendizaje, no se traduce correctamente. Por lo tanto, la respuesta que surge del niño no es la apropiada”, dice Ron Liebman, psiquiatra infantil de Lynnewood, Pensilvania. «Me refiero a niños con coeficiente intelectual normal», añade.
¿Cuáles son las señales de un trastorno del aprendizaje en niños de 5 años o menores?
Los trastornos del aprendizaje generalmente se agrupan en tres categorías:
- Trastornos del habla o lenguaje.
- Problemas para leer, escribir y aprender matemáticas.
- Y otra serie de trastornos tales como problemas de coordinación, motricidad o memoria.
A veces es evidente que un niño tiene una determinada discapacidad, como dislexia o discalculia. La dislexia afecta la capacidad de leer y la discalculia impacta de manera negativa la habilidad de aprender matemáticas. Es común que los niños sufran una combinación de distintos trastornos.
Los trastornos por déficit de atención no son trastornos del aprendizaje propiamente dichos. Pero los niños con discapacidades del aprendizaje generalmente también manifiestan problemas de falta de atención.
Entre los signos que podrían indicar un trastorno del aprendizaje en niños menores de 5 años, se incluyen:
- Retraso del habla.
- Problemas de pronunciación.
- Dificultad para aprender nuevas palabras.
- Dificultad para aprender a leer.
- Dificultad para aprender los números o el alfabeto.
- Intervalos de atención cortos.
- Dificultad para seguir instrucciones.
- Dificultad para sostener correctamente el crayón o la lapicera.
¿Cómo puedo evaluar a mi niño?
Diagnosticar trastornos del aprendizaje en niños pequeños puede ser controvertido, ya que a esa edad los pequeños aprenden a ritmos totalmente diferentes. De acuerdo con Liebman, no se puede llegar a un buen diagnóstico hasta que el niño esté en tercer grado de primaria.
De cualquier manera se recomienda que tengas en cuenta cualquier preocupación o inquietud que sientas respecto a tu hijo. Un buen diagnóstico y la intervención temprana son cruciales y pueden tener un gran impacto en el futuro académico de tu niño. Si estás preocupada por la capacidad de tu hijo para leer, escribir o hablar, conversa con personas que lo conocen, como por ejemplo, con su maestra. Los maestros suelen detectar rápidamente los indicios tempranos de un trastorno del aprendizaje. Coméntaselo también al pediatra de tu hijo.
En muchos casos, si tienes un niño pequeño, lo mejor es esperar y ver qué pasa. Puede ser que tu hijo esté sufriendo un retroceso momentáneo y, de repente, logre ponerse al mismo nivel que el resto de los niños.
Tu niño necesitará un examen formal para saber con certeza si tiene algún problema. Esto, por lo general, lo lleva a cabo un sicólogo, un neurosicólogo infantil, un pediatra especializado o un siquiatra. Esta evaluación se realiza en un consultorio y dura un par de horas. Tu niño tendrá que hacer varias actividades usando juguetes y materiales educativos. En las oficinas del distrito escolar público que les corresponde, también te pueden ayudar. Allí podrán ayudarte a programar su evaluación médica. Es posible que te recomienden que no le hagas los estudios a tu niño hasta que tenga entre 7 a 8 años de edad.
¿Qué se puede hacer para ayudar a un niño que padece trastornos de aprendizaje?
Los trastornos del aprendizaje duran toda la vida. No obstante, hay muchas cosas que puedes hacer para ayudar a tu niño a sobrellevar su discapacidad. Por ejemplo, la maestra le puede brindar a tu niño la oportunidad de practicar ciertas actividades en un entorno de comprensión y paciencia. Los niños con trastornos del aprendizaje pueden aprender y, de hecho, lo hacen.
No trates de volverte un experto en la discapacidad de tu hijo. Tu tarea es brindarle amor y paciencia. Otro de tus objetivos principales será buscar a especialistas que estén capacitados para ayudarle a que aprenda. Recuerda que es muy importante que tu hijo reciba el tratamiento adecuado. Las leyes estatales y federales de Estados Unidos en torno a la discapacidad, exigen que muchos de los niños con trastornos del aprendizaje reciban servicios gratuitos.
Existen escuelas privadas especializadas en niños con discapacidades de aprendizaje, pero generalmente son muy costosas. Consulta con el maestro de tu niño o con organizaciones locales que brinden ayuda gratuita a niños con discapacidades. La terapia sicológica también puede ser útil. Es común que los niños con trastornos del aprendizaje sientan que sus vidas son un fracaso, y esto les daña su autoestima. Sus frustraciones pueden transformarse en ira.
“Considero que tratar los problemas emocionales y sicológicos de un niño es más importante que enseñarle que dos más dos es igual a cuatro», dice Liebman. Los padres necesitan aprender a manejar los arranques emocionales de su niño.
No te olvides de cuidarte tú misma. Ser papá de un niño con problemas de aprendizaje es estresante.
